あかつきはどうなる

今年の５月２１日に種子島から打ち上げられた「あかつき」が、６ヶ月半かけて５億２千万ｋｍを飛行して、やっと金星まで５５０ｋｍに達して、今朝ミスの許されない逆噴射を１２分間して秒速３７ｋｍから３５ｋｍに減速。。。
このタイミングと噴射時間を逃すと金星に留まらずに宇宙の彼方まで飛んで行ってしまう。


と、ニュース記事を読んでいると何でもないけど、秒速２ｋｍの減速というのは時速に換算すると７２００ｋｍ。
１分間に約７００ｋｍの減速なんて、人間の身体は耐えられるんだろうか？
もちろん無重量・真空の世界での出来事だから地球上や空中での状況とは違うはずだけど。。。

今年の日本の宇宙事業は、何重苦をも乗り越えた「はやぶさ」の偉業があり、もし「あかつき」も金星軌道に乗せられれば２０１０年を締めくくるに相応しいニュース。


金星を追いかけて５億ｋｍ以上も飛んでしまった「あかつき」だけど、今の地球と金星の距離は６７００万ｋｍで、通信電波が届くのに片道３分３５秒と気の遠くなる距離。
逆噴射も事前に送られた指令に基づいて自動で行われたらしいけど、それだけでももの凄い技術。

この通信のレスポンス時間を聞くと、一昔前にインターネットの接続が電話線経由のアナログ通信で、２４００BPSから９６００BPSに進化しても、すぐにモデム接続が切れてしまっていた時代を思い出す。
あの時代・・・つい１０年前のことだったのに。。。

そんな通信状況下で、逆噴射と減速には成功したものの、その後の姿勢制御には苦労しているようで、プロジェクトチームの苦労はもうしばらく続くでしょうが、最終的な成功をお祈りしてます。


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